Courtesy: Evergreen Aviation & Space Museum Collections
El Hughes H-4 Hércules, más conocido como «Spruce Goose», es uno de los aviones más emblemáticos de la historia de la aviación. Este enorme hidroavión fue el mayor hidroavión construido hasta entonces y sigue siendo uno de los aviones más grandes fabricados. Su diseño único y sus impresionantes características lo convierten en un importante capítulo de la historia de la aviación. En este artículo, exploraremos las fascinantes características, la historia y las curiosidades del Hércules H-4.
Las características del Avión Hughes H-4 Hércules
El Hughes H-4 Hércules es enorme, con una envergadura de 320 pies, mayor que un campo de fútbol. Su fuselaje mide 218 pies de largo y su altura es de casi 79 pies. La estructura del avión es de madera (abeto y abedul) debido a las regulaciones de guerra, de ahí el apodo de «Spruce Goose». Se diseñó para transportar cargas pesadas y debía servir como transporte pesado para el ejército.
El avión está propulsado por ocho enormes motores radiales de pistones Pratt & Whitney de 3.500 caballos de vapor, que le permiten volar a una velocidad máxima de 220 mph. Sus depósitos de combustible podían contener asombrosas 4.500 galones de combustible, lo que le permitía volar sin escalas durante largas distancias.
La Historia del Avión Hughes H-4 Hércules
El H-4 Hércules fue diseñado y construido por la Hughes Aircraft Company, dirigida por el excéntrico multimillonario Howard Hughes. El gobierno de EE.UU. se acercó a Hughes en 1942 para que diseñara un avión que ayudara a apoyar el esfuerzo de guerra, y se interesó por la construcción de un hidroavión gigante que pudiera transportar cargas pesadas.
A Hughes se le ordenó construir el avión en 1942 y se dispuso a crear algo que nunca se había visto. El avión se diseñó para poder transportar a 700 soldados, con un alcance de 3.000 millas, y una velocidad de crucero de 250 millas por hora.
El avión estaba listo para su vuelo de prueba en 1947. Hughes pilotó el avión en persona en el vuelo de prueba que tuvo lugar el 2 de noviembre y que se realizó en el puerto de Los Ángeles, California. El avión despegó del agua y voló a baja altitud durante unos 1,6 km, con un tiempo total de vuelo de ocho minutos. El corto vuelo fue finalmente un éxito, lo que demostró que el avión era capaz de volar. El H-4 Hércules, sin embargo, nunca se utilizó en combate, y su único vuelo conocido fue su vuelo de prueba.
Curiosidades del Avión Hughes H-4 Hércules
El corto vuelo de prueba del Hughes H-4 Hércules saltó a las portadas de los periódicos de todo el mundo y cimentó la notoriedad del avión en la historia de la aviación. El avión no estaba destinado originalmente a ser una atracción turística, pero rápidamente se convirtió en una. El «Spruce Goose» se expuso en Long Beach, California, donde los visitantes podían acercarse a ver de cerca este enorme avión. Permaneció expuesto durante 33 años antes de ser trasladado a principios de la década de 1990.
Otra curiosidad destacada del Hércules Hughes H-4 es su historia cinematográfica. El avión apareció en películas de Hollywood como «El aviador», donde se representaba su vuelo de prueba. El avión también ha sido un tema popular en documentales y películas, con su distintivo diseño como una parte icónica de la cultura aeronáutica.
Conclusión
El Hughes H-4 Hércules, también conocido como «Spruce Goose», es un aicraft único e icónico en la historia de la aviación. Su tamaño masivo, diseño único y vuelo de prueba histórico lo convierten en un capítulo importante de la historia de la aviación. El «Spruce Goose» ha sido una popular atracción turística, una fascinante pieza de la historia de la aviación y un tema de muchas películas populares. Su legado vive en el corazón y la mente de los entusiastas de la aviación.
