Image Credit: Boeing
La próxima generación de aviones podría tener un aspecto muy distinto al de los modelos actuales en los que estamos acostumbrados a volar. El ala con tirantes transónico es una nueva tecnología innovadora que podría hacer que los aviones comerciales volaran con mucha más eficiencia y un menor consumo de combustible. Desarrollada por Boeing, el Ala con Tirantes Transónico ya se encuentra en fase de pruebas de vuelo y se espera que entre en funcionamiento comercial en un futuro no demasiado lejano.
¿Qué es el Ala con Tirantes Transónico?
El Ala con Tirantes Transónico es un nuevo tipo de diseño de ala para aviones comerciales. Se trata de un diseño revolucionario, el primero de su clase, que consiste en un sistema de refuerzo con tirantes integrado en la estructura del ala que evita que ésta se doble o se tuerza, al tiempo que reduce el peso total.
Este diseño implica que el avión no esté limitado a una determinada velocidad, como ocurre con los alerones tradicionales, lo que aumenta eficazmente la velocidad de crucero del avión. El Ala en voladizo de tirantes también puede mantener su integridad estructural a velocidades transónicas, un logro significativo en sí mismo.
¿Cómo funciona?
El diseño del ala con tirantes transonicos funciona añadiendo una serie de refuerzos internos a la estructura del ala. Estos refuerzos minimizan los efectos de la flexión y la torsión, que suele observarse en las alas de los aviones a velocidades transónicas. Los refuerzos están diseñados para que sean lo más ligeros posible y se colocan para proporcionar el máximo apoyo sin añadir peso adicional.
Esto permite que el ala con tirantes se mantenga ligera y flexible sin sacrificar la integridad estructural. De hecho, el sistema de tirantes permite que las alas sean ligeras, a la vez que son capaces de soportar fuerzas aerodinámicas significativamente más elevadas, lo que se traduce en un avión más eficiente y de mayor rendimiento.
¿Cuáles son los beneficios?
Uno de los principales beneficios del Alas con tirantes en transónico es que permite que los aviones operen a mayores velocidades sin sacrificar la integridad estructural. Esto convierte al ala con tirantes en un diseño mucho más eficiente que sus predecesoras, lo que permite tanto velocidades de crucero más rápidas como un menor consumo de combustible.
Y no sólo se ha mejorado el rendimiento. El ala con tirantes transónico también proporciona una mayor suavidad de vuelo a los pasajeros y la tripulación, al tiempo que permite a los pilotos tener un mayor control y maniobrabilidad. Además, el nuevo diseño de ala también ha permitido a los modernos aviones comerciales de gran tamaño transportar más carga útil, al tiempo que consumen menos combustible, un logro importante en la aviación.
¿Cuándo estará disponible?
La buena noticia es que el diseño de Alas con Tirantes Transónico ya está en fase de pruebas y se espera que esté listo para su funcionamiento comercial en apenas unos años. Boeing lleva trabajando en el diseño desde principios de la década de 2000 y ya ha realizado varias pruebas importantes, con resultados muy prometedores.
Y aunque otras grandes empresas fabricantes de aviones siguen investigando y experimentando con sus propios diseños de ala, se espera que el Ala con Tirantes Transónico sea una de las primeras en estar disponible para los aviones comerciales de gran tamaño. Cuando esté listo para su uso, el Ala de Tirantes Transónico podría revolucionar nuestra forma de volar, permitiendo que los aviones sean más rápidos,eficientes y sostenibles que nunca.
Credits: NASA