El Avión XC 142, también conocido como el Cordón Tri-Servicio, fue un avión experimental desarrollado en la década de 1960 por Ling-Temco-Vought (LTV). El avión era único en cuanto a que podía configurarse para una variedad de misiones militares y civiles. Diseñado con el fin de revolucionar la industria de aviones de transporte militar, el XC 142 pretendía ser una combinación única de diseño más rápido y ágil y flexibilidad de cordón para misiones militares.
Capacidad y diseño del Cordón
La principal innovación del XC 142 es su capacidad de cordón. Esto significa que el avión podía cambiar desde una serie de ajustes de baja a alta potencia, tanto horizontal como verticalmente. La capacidad de cordón se facilitaba con un diseño de cuatro cubiertas, que permitía configurar el avión según las necesidades de la misión. Las cuatro cubiertas incluían una pala de rotor, dos juegos de alas (uno bajo y otro alto), y un par de turbofans.
Como resultado, el XR 142 tenía una gama de velocidades, altitudes y radios de acción variables.
Los timones de control del XC 142 también eran únicos. El diseño de doble cola del avión permitía mejorar la estabilidad y el control en vuelo, mientras que las grandes canaletas verticales montadas en el exterior del ala rotaban para funcionar como elevones. Esto controlaba el avión en cabeceo y alabeo. El XC 142 también estaba equipado con grandes aletas y flaps en el borde de ataque para ayudar a levantar el avión.
Uso operativo e innovación
El XC 142 estaba destinado a una serie de misiones militares y comerciales, incluyendo el transporte de tropas, reabastecimiento, búsqueda y rescate, evacuación médica y transporte de VIP. El avión podía transportar hasta 32 soldados y una carga de 6.000 libras en su compartimiento de carga de 16″x16″x40″.
El diseño también permite la capacidad de transportar cargas externas, y se probó una configuración experimental de turbinas ciclónicas electromagnéticas de alta velocidad para aumentar la capacidad de carga.
Una de las innovaciones más notables del XC 142 fue el uso de motores turbohélice. El avión iba equipado originalmente con cuatro motores Pratt & Whitney T73, con la opción de actualizarlos a los nuevos motores P&W T400 de alto rendimiento, alta eficiencia y bajo consumo de combustible.
El motor T400 era significativo por ser más pequeño y ligero que otros motores de niveles de potencia equivalentes, lo que lo convertía en una opción excelente para el XC 142, que necesitaba alta potencia pero bajo consumo de combustible.
El XC 142 también estaba equipado con un sistema de control de vuelo electrónico digital (DECS) único, que proporcionaba alta fiabilidad, bajo peso, bajo coste y facilidad de mantenimiento. El sistema DECS mejoraba el control del avión en los vuelos más exigentes y permitía una respuesta de control más rápida a bajas altitudes y a velocidades más bajas.
Prototipado y pruebas
El primer prototipo del XC 142 se completó en 1964, y recibió el nombre de «Tri-Service Curb». El prototipo voló por primera vez el 29 de septiembre de 1964.
En 1966, el avión fue trasladado al US Army Operational Evaluation Command (OTEC) en el Aeropuerto del Ejército de Fort Rucker. El avión fue sometido a exhaustivas pruebas y evaluación de prototipos. El avión cumplía todos los criterios de rendimiento y operativos, con un MCR máximo de 440 nudos, un techo de servicio de 38.000 pies y un peso en vacío de 31.000 libras. 38.000 pies y un techo de servicio de 31.000 libras.
Fin del programa
A pesar de los ambiciosos objetivos del programa, el XC 142 nunca traspasó la fase de prototipo y pruebas. Los costes asociados al programa fueron superiores a lo previsto, al igual que la complejidad del propio avión. Además, la necesidad del ejército norteamericano de un avión con las capacidades del XC 142 disminuyó con el tiempo, ya que el F-5 Freedom Fighter demostró ser un avión VTOL eficaz, flexible y de gran velocidad.
LTV completó las pruebas de vuelo del XC 142 en enero de 1967, antes de que se diera por terminado el programa. El avión prototipo fue trasladado al Centro de Investigación Ames de la NASA, en California, donde se utilizó con fines de investigación y pruebas antes de ser retirado.
Conclusión
El Avión XC 142 fue realmente un avión innovador. Equipado con un exclusivo diseño de cuatro cubiertas y una capacidad de cordón, prometía un rendimiento y una flexibilidad mejorados de forma espectacular para uso militar y comercial. Aunque el programa del avión permaneció en fase de prototipo y pruebas, la tecnología desarrollada a través del mismo tendría un impacto duradero en el futuro de la aviación militar y civil.