MartinPUTZ, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, via Wikimedia Commons
Si eres un viajero experimentado, puede que conozcas algunos lugares del mundo que ponen los nervios de punta al volar a ellos. Aterrizar en un espacio confinado, atravesar bajo ángulos o incluso descender en la cima de una montaña son sólo algunas de las posibles situaciones difíciles a las que te puedes enfrentar al aterrizar en algunos de los aeropuertos más peligrosos del mundo.
1. Aeropuerto de Paro, Bután
Antes considerado «un aeropuerto construido en un acantilado con una de las pistas de aterrizaje más cortas del mundo», el Aeropuerto Internacional de Paro se ganó la reputación de ser uno de los aeropuertos más difíciles de aterrizar.
Situado en los Alpes butaneses, el aeropuerto está enclavado en un valle rodeado de montañas de 18.000 pies de altura. El aeropuerto está tan en ángulo que los pilotos deben fiarse de la navegación visual para aterrizar un avión con seguridad. La pista mide 6.577 pies y está rodeada de un acantilado que desemboca en el desfiladero del río Yangtsé.
Los vientos ciclónicos y las turbulencias hacen que el aterrizaje en este aeropuerto sea especialmente difícil, y sólo unos pocos pilotos comerciales de todo el mundo están certificados para aterrizar aquí.
2. Aeropuerto Juancho E. Yrausquin, Isla Saba
Este pequeño aeropuerto, situado en el este del Caribe, tiene la pista comercial más corta del mundo. La pista de 1.300 pies de largo está al borde de un acantilado de 1.300 pies, con una colina en un extremo y el océano Atlántico en el otro. La mayoría de las líneas aéreas que vuelan a la isla de 1.000 habitantes son aviones de un solo motor, por lo que para las personas que viajan a esta isla, el aeropuerto es abordado con precaución.
3. Aeropuerto Internacional Toncontín, Honduras
El Aeropuerto Internacional Toncontín de la capital hondureña, Tegucigalpa, es tristemente célebre por ser uno de los aeropuertos más peligrosos del mundo. Su pista de 6.726 pies de longitud está a una altitud de 3.294 pies y está rodeada de montañas que dificultan la aproximación directa. Además, la bahía de Tona en la que se encuentra el aeropuerto crea vientos y turbulencias elevados, y las difíciles condiciones de aterrizaje requieren una formación especial para los pilotos.
4. Aeropuerto Tenzing-Hillary, Nepal
El aeropuerto Tenzing-Hillary del valle del Khumbu es famoso por ser uno de los aeropuertos más peligrosos del mundo. Es la puerta de entrada al monte Everest y su pista de 2.000 m de longitud y sus 6.600 m de altitud son ondulantes, con una caída de 600 m en un extremo y un lecho de río en el otro. Los pilotos tienen menos de un minuto para alinear su aproximación con el final de la pista y el aeropuerto está a una altitud de 9.383 pies, por lo que el aterrizaje es un reto.
5. Aeropuerto de Barra, Escocia
La isla de Barra, en las Hébridas Exteriores de Escocia, alberga una de las pocas pistas del mundo que se inunda con las mareas. La pista de 3.399 pies se inunda dos veces al día, lo que sólo permite despegues y aterrizajes en un breve espacio de tiempo, cuando la marea está baja. Además, sólo vuelan aviones pequeños y los pilotos deben evitar los barcos de pesca, ya que el proceso de despegue implica esto.
6. La Pista de Hielo, Antártida
Abierta sólo unos meses al año, la Pista de Hielo cerca de la Estación McMurdo en la Antártida proporciona un acceso vital para salvar vidas en lugares remotos del continente. La pista está hecha de hielo, lo que permite despegues y aterrizajes sólo a temperaturas inferiores a cero. Además, los pilotos deben evitar los icebergs y otras zonas de hielo inestable, lo que dificulta especialmente la aproximación.
7. Aeropuerto de Madeira, Portugal
El aeropuerto, situado en la isla de Madeira, en el Océano Atlántico, suele atravesarse por fuertes vientos y vientos cruzados, lo que provoca un aterrizaje brusco. Renovada en 2000, los ingenieros diseñaron una solución extraordinaria a este problema con una pista de 5.249 pies de largo que cuelga parcialmente de un acantilado protegido por un radical sistema de prismas. Sin embargo, un aterrizaje incorrecto puede seguir siendo extremadamente peligroso para los 737-800 y los aviones que aterrizan aquí.
8. Aeropuerto de Gibraltar, Gibraltar
El aeropuerto de Gibraltar está situado entre el Peñón de Gibraltar y el mar cercano, con una carretera que une la pista con la ciudad de La Línea. Los pilotos deben navegar por el enfoque a corta distancia, y un enfoque incorrecto puede dar lugar a una maniobra difícil para evitar las rocas y otros obstáculos situados a pocos metros sobre la pista.
9. Aeropuerto Internacional Ronaldo V. Mercado, Filipinas
La corta pista de este aeropuerto dificulta los despegues y aterrizajes. Con la pista de 3.609 pies de largo situada en una antigua isla volcánica, el aeropuerto está rodeado de picos y terrenos escabrosos que exigen a los pilotos dominar una ejecución difícil. Además, los fuertes vientos y las turbulencias pueden hacer que el aterrizaje sea especialmente peligroso.
10. Aeropuerto Kai Tek, Hong Kong
El Aeropuerto Kai Tek, antigua puerta de entrada a Hong Kong, estaba situado en Kowloon City y cerró en 1998. El enfoque al aeropuerto era particularmente difícil debido a las montañas que lo rodeaban, y a medida que los aviones descendían, volaban muy cerca de esas cumbres y de las casas que bordeaban la pista. Cuando los pilotos finalmente aterrizaban, los aviones cruzaban una autopista en un puente y las casas de la gente estaban situadas directamente detrás de los aviones.
Esperemos que esta lista te haya dado una idea de los retos únicos a los que se enfrentan los pilotos que de vez en cuando deben despegar, navegar y aterrizar en algunos de los aeropuertos más peligrosos del mundo. Si alguna vez te encuentras en la situación de tener que aterrizar en uno de estos aeropuertos, sólo debes confiar en las manos de los capitanes más expertos. Y, por supuesto, cruza los dedos.
Photocapy, CC BY-SA 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0>, via Wikimedia Commons
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