Hp.Baumeler, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
Los transpondedores de aviación son un componente esencial de la comunicación y la navegación de las aeronaves. Estos dispositivos ayudan a los sistemas de control del tráfico aéreo (ATC) a seguir e identificar a las aeronaves recibiendo y procesando las transmisiones de las aeronaves. Para entender más sobre los transpondedores de aviación, este artículo tratará todo lo que necesitas saber sobre su funcionamiento, uso y regulaciones.
¿Qué son los transpondedores de aviación?
Un transpondedor de aviación, también conocido como transceptor de tráfico aéreo, es un dispositivo a bordo de una aeronave que realiza dos funciones principales: transponder y recibir.
El transpone es la transmisión de un código al sistema ATC para identificar la aeronave, mientras que la recepción es el proceso de detectar las transmisiones de otras aeronaves. La industria de la aviación exige transpondedores para todo tipo de aeronaves, incluidas las comerciales, de negocios y la aviación general.
¿Cómo funcionan los transpondedores de aviación?
Los transpondedores de aviación funcionan enviando y recibiendo datos mediante señales de radiofrecuencia (RF). El sistema suele estar compuesto por cuatro componentes principales: la propia unidad transponedora, la antena, la unidad de control y el indicador.
La unidad transpondedora se instala en el interior de la aeronave, y se alimenta con el sistema eléctrico de ésta. La antena se monta en el exterior de la aeronave y se utiliza para enviar y recibir señales de RF. La unidad de control se utiliza para programar y supervisar el código transpondedor, mientras que el indicador muestra el estado del transpondedor.
Cuando la aeronave está en vuelo, el transpondedor envía un código digital al sistema ATC cada pocos segundos. El código consta del número Mode S de cuatro dígitos de la aeronave, que la identifica de forma única, y del código identificativo asignado, que se utiliza para hacer un seguimiento de ella. El transpondedor también recibe datos del sistema ATC, como avisos de tráfico, avisos de control terrestre y restricciones de altitud, que se muestran al piloto en el indicador.
Regulaciones que rigen los transpondedores de aviación
En los EE.UU., la Administración Federal de Aviación (FAA) tiene regulaciones para regir el uso de transpondedores de aviación. Tanto el FAR Parte 91 (Reglas generales de funcionamiento y vuelo) como el FAR Parte 135 (Operadores de taxi aéreo y operadores conmutación) exigen que las aeronaves dispongan de un transpondedor de modo S con capacidad de vigilancia y radiodifusión dependiente automática (ADS-B) «out».
Esta tecnología se utiliza para mejorar la precisión del seguimiento, reducir el riesgo de colisiones en el aire y mejorar la eficacia del control del tráfico aéreo.
Además de la normativa de la FAA, también existen normas internacionales que rigen el uso de transpondedores de aviación. La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) estipula que las aeronaves que vuelen en el espacio aéreo civil deben estar equipadas con un sistema de transpondedores que cumpla sus normas, como se establece en el Anexo 10 del Convenio de Chicago.
Para cumplir esta norma, las aeronaves deben disponer de un transpondedor Mode S con varios protocolos digitales de comunicación, como el Modo C para la transmisión de la altitud y el Modo S para la transmisión de la posición.
Beneficios del uso de los transpondedores de aviación
El uso de los transpondedores de aviación proporciona varios beneficios a los operadores de aeronaves y a los controladores de tráfico aéreo. En primer lugar, y lo más importante, los transpondedores ayudan a identificar y controlar las aeronaves en los espacios aéreos congestionados. Al enviar y recibir datos en tiempo real, como la altitud, la velocidad, la dirección y el destino, pueden permitir al ATC asignar el espacio aéreo de forma más eficiente y reducir el riesgo de colisión.
Otro beneficio del uso de transpondedores de aviación es su potencial para mejorar la seguridad. Por ejemplo, una aeronave equipada con un transpondedor ADS-B puede transmitir automáticamente su posición y suele mostrarse inmediatamente en todos los sistemas ADS-B in de las aeronaves cercanas. Esto permite a las aeronaves cercanas ver y evitar más fácilmente los posibles conflictos, incluso si no están bajo control ATC.
Por último, los transpondedores también pueden ayudar a mejorar la seguridad de las aeronaves. Al enviar un código de identificación único al sistema ATC, pueden identificar y localizar rápidamente una aeronave en caso de emergencia. Además, algunos transpondedores están equipados con la capacidad de transmitir automáticamente una señal de socorro, que puede utilizarse para solicitar asistencia o rescate.
En Conclusión
Los transpondedores de aviación son una parte esencial de la comunicación y la navegación de las aeronaves modernas. Al transmitir códigos de identificación únicos y recibir datos del sistema ATC, permiten a los controladores de tráfico aéreo controlar y gestionar el tráfico aéreo de forma más eficaz. Además de cumplir la normativa, los operadores de aeronaves pueden beneficiarse de la mayor seguridad que proporcionan los transpondedores de aviación.
